Uluslararası Doğayı Koruma Birliği (IUCN) kriterlerine nazaran kuşağı kritik derecede tehdit altında olan, tüm dünyada yaklaşık bin, Türkiye kıyılarında ise 120’nin üzerinde bireyin bulunduğu tespit edilen Akdeniz fokları takip ediliyor. Takibi yapılan Akdeniz foklarından bir yavru 10 gün evvel Tabiat Müdafaa ve Ulusal Parklar Şubesi takımları tarafından bitkin halde bulundu. Kıyıda bulunan yavru fok veteriner doktor nezaretinde Hatay DKMP Müdürlüğüne bağlı Mustafa Kemal Üniversitesi Yaban Hayvanı Kurtarma ve Rehabilitasyon Merkezine nakledildi. Burada tedavisi tamamlanan foka “Yağmur” ismi verilirken tekrar Mersin’e getirildi.
DKMP Müdürlüğü grupları ile foklar üzerinde çalışma yapan ODTÜ Faziletli Deniz Bilimleri Enstitüsü, Sualtı Araştırmaları Derneği ve Kıyı Güvenlik Komutanlığının işçisi ile dalgıçlar eşliğinde yavrunun tekrar hayat alanına bırakıldığı bildirildi.
Akdeniz fokları ile ilgili çalışmalar yapan ODTÜ Deniz Bilimleri Enstitüsü Öğretim Vazifelisi Dr. Meltem Ok geçtiğimiz aylarda bu hususta bilgiler vermişti.
Türkiye kıyılarında bulunan foklarla ilgili konuşan Dr. Ok, “Bu konuda ODTÜ, 1994 yılından beri Türkiye kıyılarında çalışmalara devam ediyor. Bilhassa Mersin, Antalya ve Hatay Antakya kıyılarında çalışıyoruz. Mersin kıyıları bilhassa kıymetli, esasen Doğu Akdeniz’deki çalışmalar Mersin kıyılarında başladı. Alanı yıllar içerisinde genişlettik. Şu anda Mersin kıyılarında 25’in üzerinde bireyimiz var. Doğu Akdeniz’deki bizim çalışma alanımız içerisinde ise 50’nin üzerinde tarifli bireyimiz var. Bunların yuvalarında tam vakitli olarak foto kapanla takibini yapıyoruz. Bunun yanı sıra Türkiye kıyılarında ise 120’in üzerinde birey var. Kıyılarımızda bu türlü ender Akdeniz foklarının barınıyor olması sevindirici ve çok önemli” demişti.